Ein magischer Ort für Buchliebhaber:innen
Wenn du nur einen einzigen Ort für Bücher in Paris besuchen willst, dann diesen. Shakespeare and Company Paris ist keine gewöhnliche Buchhandlung. Es ist ein historischer, lebendiger Raum für Literatur, Kultur und Kreativität.
Shakespeare and Company in Paris gehört wahrscheinlich zu den berühmtesten Buchhandlungen der Welt. Direkt gegenüber von Notre-Dame und nur wenige Schritte von der Seine entfernt, ist der kleine englischsprachige Buchladen längst selbst zu einer Pariser Sehenswürdigkeit geworden.
Und ja, es ist touristisch. Vor der grünen Fassade stehen fast immer Menschen, oft bildet sich sogar eine Schlange. Trotzdem würde ich Shakespeare and Company bei einer literarischen Reise nach Paris nicht auslassen. Die verwinkelten Räume, alten Bücherregale, Schreibmaschinen und die Geschichte des Ortes sind einfach zu besonders.
Wenn du noch mehr literarische Orte in der Stadt entdecken möchtest, findest du in meinem Guide Paris für Buchliebhaber weitere Buchhandlungen, Bibliotheken und Bücherorte.
Geschichte: Von Sylvia Beach bis George Whitman
Die heutige Buchhandlung hat allerdings eine eigene Geschichte. George Whitman eröffnete 1951 an der Rue de la Bûcherie zunächst den Buchladen Le Mistral. 1964 benannte er ihn zu Ehren Sylvia Beachs in Shakespeare and Company um.
Heute führt seine Tochter Sylvia Whitman die Buchhandlung gemeinsam mit David Delannet. Sie übernahm 2006 offiziell die Leitung von ihrem Vater und hat Shakespeare and Company seitdem weiterentwickelt, ohne die Geschichte des Ortes hinter sich zu lassen: Heute gehören unter anderem das Café, Literaturveranstaltungen und Festivals sowie ein eigener Publishing-Bereich dazu.
Warum du Shakespeare and Company Paris besuchen solltest
Mehr als ein Buchladen
Innen ist Shakespeare and Company viel kleiner, als man nach all den Bildern vielleicht erwartet. Schmale Treppen, niedrige Decken, alte Holzregale und kleine Räume gehen ineinander über. Überall stehen englischsprachige Bücher: Neuerscheinungen, Klassiker, Essays, Lyrik und natürlich sehr viel Literatur über Paris.
Im Obergeschoss wird es noch gemütlicher. Zwischen Büchern, alten Möbeln und Schreibmaschinen gibt es kleine Ecken zum Lesen, genau hier versteht man, warum die Buchhandlung trotz ihres inzwischen riesigen Bekanntheitsgrades noch immer so viele Menschen fasziniert. Es gibt ein Klavier, auf dem tatsächlich Pianisten spielen, ein einzigartiger Moment.
Wenn du ein Buch kaufst, kannst du es mit dem berühmten Shakespeare-and-Company-Stempel versehen lassen. Ein Souvenir, das ich tatsächlich schöner finde als fast alles, was man sonst rund um Notre-Dame kaufen kann. Ein mit dem Branding versehener Jutebeutel ist natürlich auch ein „Pflichtkauf“.
Die Tumbleweeds
Zu Shakespeare and Company gehört seit Jahrzehnten auch die Geschichte der sogenannten Tumbleweeds. George Whitman ließ Reisende, Schriftstellerinnen und Schriftsteller in der Buchhandlung übernachten, im Austausch gegen Mithilfe im Laden, Lesen und das Schreiben einer kurzen autobiografischen Seite.
Tausende Menschen sollen im Laufe der Jahrzehnte Teil dieser Tradition geworden sein. Sie gehört bis heute zur Geschichte von Shakespeare and Company und erklärt einiges von dem Mythos, der die Buchhandlung umgibt.
Shakespeare and Company Café
Direkt neben der Buchhandlung liegt das Shakespeare and Company Café mit Blick Richtung Seine und Notre-Dame. Gerade nach einem intensiven Buch-Shopping Trip, ist es ein schöner Ort für Kaffee und etwas zu essen.
Ich würde Buchhandlung und Café deshalb direkt miteinander verbinden und anschließend an der Seine weiterlaufen. Von hier bist du ohnehin mitten in einem der schönsten Teile von Paris.
Besuchstipps für Shakespeare and Company Paris
Komm möglichst früh: Shakespeare and Company ist längst kein Geheimtipp mehr und vor der Buchhandlung kann sich eine Schlange bilden. Am Vormittag ist es meist angenehmer als mitten am Nachmittag.
Plane nicht zu knapp: Der Laden ist klein, aber durch die vielen Räume und Regale kann man hier trotzdem ziemlich lange stöbern.
Kauf ein Buch: Gekaufte Bücher kannst du mit dem Shakespeare-and-Company-Stempel versehen lassen – für mich eines der schönsten Souvenirs aus Paris.
Schau vor deinem Besuch ins Veranstaltungsprogramm: In der Buchhandlung finden regelmäßig Lesungen, Gespräche und andere literarische Veranstaltungen statt.
Fotografieren: Informiere dich vorab über die aktuellen Regeln. Gerade im Inneren der Buchhandlung gelten Einschränkungen.
Lohnt sich Shakespeare and Company in Paris?
Ja, unbedingt, auch wenn du den Laden längst von Instagram kennst und vor der Tür wahrscheinlich nicht allein sein wirst. Shakespeare and Company ist touristisch, voll und alles andere als ein Geheimtipp. Aber die Geschichte, die Lage an der Seine und diese völlig überfüllten, verwinkelten Räume voller Bücher machen die Buchhandlung trotzdem zu einem Ort, den ich in Paris immer wieder besuchen würde. Es ist ein wunderschönes gelebtes Cliché.
Wenn du daraus einen ganzen literarischen Städtetrip machen möchtest, findest du noch mehr Ideen bei meinen schönsten Wochenendtrips für Buchliebhaber in Europa.
Mehr Eindrücke, Bilder und literarische Orte findest du auf meinem Instagram @prettybookplaces.
